Στην εποχή μας που έχει προσβληθεί από πανδημία, πολλές δραστηριότητες που κάποτε ήταν φυσιολογικές θεωρούνται πλέον επικίνδυνες. Αγκαλιάζει γεια. Διδασκαλία σε τάξη. Παρακολούθηση συναυλίας. Έχοντας φίλους στα σπίτια μας. Και τώρα στις ΗΠΑ, έχουμε κάτι άλλο να προσθέσουμε στη λίστα των κάποτε φυσιολογικών πραγμάτων που είναι επικίνδυνα στην πανδημία: Ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου.
Καθώς οι προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου πλησιάζουν καθώς η πανδημία μαίνεται εκτός ελέγχου, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι τα ταχυδρομημένα ψηφοδέλτια που δημοσιεύτηκαν πριν από τις εκλογές θα παραδοθούν στους εκλογικούς αξιωματούχους εγκαίρως. Πολλά περισσότερα άτομα πρόκειται να ψηφίσουν ταχυδρομικά φέτος, δεδομένου ότι ο ιός παραμένει παντού. Τεράστιος αριθμός ταχυδρομημένων ψηφοφοριών δεν πρέπει να αποτελεί πρόβλημα, δεδομένου ότι το ταχυδρομείο των ΗΠΑ χειρίζεται ένα ακόμη μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο χτύπημα κάθε χρόνο. Αλλά το ταχυδρομείο μπορεί να μας αποτύχει στις προσεχείς εκλογές, επειδή ο Πρόεδρος Τραμπ το έχει οπλίσει.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν φημισμένες ατέλειες εκλογές. Εφευρέσαμε τη γερανία . Απαιτούμε από τους ψηφοφόρους να εγγραφούν και μερικές φορές να εγγραφούν ξανά όταν αξιωματούχοι των εκλογών καθαρίζουν νόμιμα τα ονόματά τους από τα ψηφοδέλτια . Εφαρμόζουμε ανεπιτήδευτη εκλογική τεχνολογία που διαθέτει ηλεκτρονικά μηχανήματα ψηφοφορίας με δυνατότητα εισβολής και την απουσία χαρτιού για εκθέσεις. Οι σχεδιαστές ψηφοφορίας στοχεύουν μερικές φορές να συγχέουν σκόπιμα τους ψηφοφόρους . Διεξάγουμε τις μεγάλες εκλογές μας τις κανονικές καθημερινές που δεν είναι εθνικές αργίες. Το σκοτεινό χρήμα περνάει μέσα από τις εκλογικές μας εκστρατείες, επειδή το Ανώτατο Δικαστήριο πιστεύει ότι τα χρήματα είναι ομιλία . Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμυρίζουν την προσοχή του κοινού με ψεύτικες ειδήσεις για άγνωστη προέλευση . Οι εκλογικοί μας αξιωματούχοι εκλέγονται συχνά σε κομματικές πλατφόρμες και μερικές φορές ταυτόχρονα κατέχουν σημαντικούς ρόλους στις πολιτικές εκστρατείες . Μερικές φορές είναι ακόμη υποψήφιοι στις εκλογές για τις οποίες είναι επιφορτισμένοι με την εποπτεία.
Η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου ήταν ίσως το λιγότερο αμφισβητούμενο και το πιο αμφιλεγόμενο χαρακτηριστικό των εκλογών στις ΗΠΑ. Στις περισσότερες πολιτείες ήταν σχετικά εύκολο να αποσταλεί ψηφοφορία στο σπίτι σας, οπότε θα μπορούσατε να ψηφίσετε και να επισυνάψετε την υπογραφή σας στο φάκελο απορρήτου που επιτρέπει την επιβεβαίωση της ταυτότητάς σας πριν από την καταμέτρηση ανώνυμα. Μόλις συμπληρώσετε την ψηφοφορία σας, θα μπορούσατε να το αφήσετε σε οποιοδήποτε ταχυδρομικό κουτί για παράδοση στους εκλογικούς αξιωματούχους. Ανετα. Χωρίς απάτη.
Μέχρι τώρα.
Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ – USPS ή απλώς το "ταχυδρομείο" – έχει πολιτικοποιηθεί στην ολοένα και πιο απαγορευμένη εκστρατεία του προέδρου για να παραμείνει στο αξίωμα, ακόμη και όταν οι αριθμοί της ψηφοφορίας του βυθίζονται. Βλέποντας ότι η πανδημία εκτός ελέγχου επρόκειτο να κάνει την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου τον ασφαλέστερο τρόπο να ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, ο Τραμπ είδε ένα άνοιγμα. Εάν μπορούσε να εμποδίσει την παράδοση των ταχυδρομημένων ψηφοφοριών εναντίον του, θα μπορούσε να είναι νικητής. Αλλά πώς θα ήξερε ποια ψηφοδέλτια θα μπλοκάρει;
Δεν είναι δύσκολο να το πεις. Δεν πανικοβάλλονται όλοι οι ΗΠΑ στην πανδημία. Τον Μάιο του 2020, η Pew Research διαπίστωσε ότι το 82% των δημοκρατικών ψηφοφόρων πίστευαν ότι το ξέσπασμα του κοροναϊού ήταν μια σημαντική απειλή για την υγεία του πληθυσμού στο σύνολό του, ενώ μόνο το 43% των Ρεπουμπλικάνων το έπραξαν. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των Δημοκρατών πίστευαν ότι δεν έπαιρναν αρκετά άτομα κοινωνικές αποστάσεις, ενώ μόνο το 36% των συντηρητικών Ρεπουμπλικανών το έκαναν. Εν ολίγοις, οι Ρεπουμπλικάνοι δεν φοβούνται σχεδόν τόσο τον ιό όσο οι Δημοκρατικοί. Αυτό μπορούμε να το δούμε σε στυλ διακυβέρνησης. Τα κράτη με τους Ρεπουμπλικανικούς κυβερνήτες ήταν πιο αργά και λιγότερο περιεκτικά στη λήψη μέτρων για τον έλεγχο του ιού, ενώ κράτη με δημοκρατικούς κυβερνήτες ακολούθησαν γενικά τις συμβουλές των επιστημόνων και έλαβαν πιο ακραία μέτρα. Και φυσικά, όπως έχω υποστηρίξει προηγουμένως σε αυτό το blog, ο Πρόεδρος Τραμπ έριξε τελείως την μπάλα για την αντιμετώπιση της πανδημίας σε ομοσπονδιακό επίπεδο και πολλοί από τους υποστηρικτές του τον αγαπούν γι 'αυτό. Ακόμα και στα τέλη Ιουλίου, καθώς η χώρα κατέγραψε καταστροφικούς αριθμούς νέων μολύνσεων, το 81% των Ρεπουμπλικανών ενέκρινε πώς ο Τραμπ χειριζόταν τη δουλειά του.
Η κομματική διαφορά σχετικά με τους κινδύνους του ιού επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι θα ψηφίσουν. Δημοσκόπηση σχετικά με το πώς προτιμούν να ψηφίζουν , περισσότερα από τα δύο τρίτα των Ρεπουμπλικανών δήλωσαν ότι προτιμούν να ψηφίζουν αυτοπροσώπως, ενώ σχεδόν τα δύο τρίτα των Δημοκρατικών προτιμούν να ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου. Εν ολίγοις, οι ταχυδρομικές κάλπες είναι δυσανάλογα πιθανό να είναι δημοκρατικές ψηφοφορίες. Εάν ο Πρόεδρος μπορεί να αποτρέψει την παράδοση και την καταμέτρηση πολλών από αυτά τα ταχυδρομικά ψηφοδέλτια, μπορεί να κερδίσει με βάση τις δημοκρατικές ψήφους που ψηφίστηκαν αυτοπροσώπως κατά του ιού.
Τον Μάιο του 2020, καθώς εμφανίστηκε αυτή η κομματική διάσπαση στα ταχυδρομημένα ψηφοδέλτια, ο Τραμπ διόρισε έναν νέο Γενικό Ταχυδρομείο, Louis DeJoy. Ο DeJoy είναι ένας μεγάλος δωρητής στην εκστρατεία επανεκλογής του Trump, του οποίου η μόνη εμπειρία σε ταχυδρομικά θέματα προέρχεται από το γεγονός ότι κατέχει μεγάλα τμήματα μετοχών σε ιδιωτικές εταιρείες που ανταγωνίζονται το ταχυδρομείο .
Ωστόσο, τα προβλήματα στο ταχυδρομείο δεν ξεκίνησαν με το ραντεβού του DeJoy. Εδώ και χρόνια, το USPS έχει χάσει χρήματα και αγωνίστηκε να συμβαδίσει με την τεχνολογία, ενώ η δημοφιλής φράση « ταχυδρομικά ταχυδρομεία » περιγράφει ανθρώπους που θυμώνουν ανεξέλεγκτα και πυροδοτούν τους χώρους εργασίας τους. Η πανδημία πρόσθεσε περισσότερη τραγωδία στα προβλήματα, καθώς τα ταχυδρομεία αγωνίστηκαν να διατηρήσουν τους υπαλλήλους τους υγιείς και η παράδοση αλληλογραφίας ασφαλή κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν πάρα πολλοί ταχυδρομικοί υπάλληλοι υπέκυψαν στον ιό ως εργαζόμενοι πρώτης γραμμής. Το ταχυδρομείο χρηματοδοτείται από έναν συνδυασμό κακών και παράτυπων κρατικών επιδοτήσεων και ρυθμιζόμενων τιμών για υπηρεσίες που δεν επιτρέπουν ποτέ στην επιχείρηση να είναι νεκρή. Με λίγα λόγια, το ταχυδρομείο ήταν ήδη οικονομικά εύθραυστο και έδειχνε σημάδια έντασης όταν ο Τραμπ αποφάσισε να το πολιτικοποιήσει.
Αρχικά, ο Ταχυδρομικός Διευθυντής δήλωσε ότι θα αντιμετωπίσει οικονομικά προβλήματα στο ταχυδρομείο με μέτρα λιτότητας και προσπάθειες για την προώθηση της αποτελεσματικότητας. Έδωσε εντολή στους ταχυδρομικούς υπαλλήλους να σταματήσουν στα άκρα των αλλαγών τους, ακόμα κι αν όλα τα μηνύματα δεν είχαν ταξινομηθεί και δεν είχαν ολοκληρωθεί οι παραλαβές. Εξάλειψε τις υπερωρίες για τους εργαζόμενους, δημιουργώντας τεράστιες καθυστερήσεις ανεπιθύμητης αλληλογραφίας. Όπως είπε ο πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Ταχυδρομικών Εργαζομένων σε συνέντευξή του στον Ατλαντικό : «Παραγγέλνουν τους εργαζόμενους να αφήσουν το ταχυδρομείο για άλλη μια μέρα. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το DNA μας. "
Ο DeJoy διέταξε τα ταχυδρομεία να ανοίξουν αργότερα και να κλείσουν εντελώς κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού γεύματος, για να εξοικονομήσουν κόστος εργασίας, κάτι που έκανε επίσης τα ταχυδρομεία λιγότερο προσβάσιμα. Οι λειτουργίες ενοποιήθηκαν έτσι ώστε λιγότερα ταχυδρομεία να προσφέρουν ένα πλήρες φάσμα ταχυδρομικών υπηρεσιών. Η DeJoy καθιέρωσε επίσης ένα πάγωμα προσλήψεων σε ολόκληρο το ίδρυμα, παρόλο που το ταχυδρομείο είχε γίνει εξαιρετικά στενό προσωπικό καθώς οι εργαζόμενοι της πρώτης γραμμής έπεσαν θύματα του COVID-19.
Την Παρασκευή 7 Αυγούστου, ο DeJoy πραγματοποίησε τη «σφαγή της Παρασκευής το βράδυ », αναθέτοντας ή απολύοντας περισσότερους από δύο δωδεκάδες ανώτερους αξιωματούχους στο ταχυδρομείο, συμπεριλαμβανομένων τόσο του Διευθυντή Οικονομικών όσο και του Γενικού Συμβούλου, και οι δύο εργαζόμενοι σταδιοδρομίας που είχαν αμφισβητήσει τις πρωτοβουλίες της DeJoy . Καθώς η DeJoy διαπραγματεύτηκε ένα εφεδρικό δάνειο από το Υπουργείο Οικονομικών για να συνεχίσει το ταχυδρομείο, ο DeJoy συμφώνησε ως μέρος της συμφωνίας να παραδώσει στον Υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ τις ιδιόκτητες συμβάσεις που καθορίζουν τους όρους που διαπραγματεύτηκε ο USPS με τον 10 μεγαλύτερο ιδιωτικό τομέα του αποστολείς, οι οποίοι συνάπτουν συμβόλαιο με το ταχυδρομείο για την παράδοση «τελευταίου μιλίου» από τα κέντρα διανομής στα σπίτια των πελατών. Ο Τραμπ από καιρό απειλούσε δημοσίως να ακυρώσει τη σύμβαση που είχε το ταχυδρομείο με τη μεγάλη λιανοπωλητή Amazon . Η απειλή του Trump θεωρήθηκε ευρέως ότι στοχεύει τον ιδιοκτήτη του Amazon Jeff Bezos, ο οποίος είναι επίσης ιδιοκτήτης της Washington Post, μιας εφημερίδας που επικρίνει τον Trump.
Στη συνέχεια, ο DeJoy άρχισε να διατάζει αλλαγές που κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει λογικά. Διέταξε την καταστροφή πολλών ακριβών μηχανημάτων διαλογής αλληλογραφίας στα κύρια περιφερειακά κέντρα του USPS, μηχανήματα που επεξεργάζονται το μεγαλύτερο μέρος του φορτίου των ταχυδρομείων που αποτελείται από εμπορικό ταχυδρομείο σφραγισμένο με γραμμικούς κώδικες που κάνουν το ταχυδρομείο ευκολότερο να κατευθύνεται αυτόματα στον προορισμό του . Τα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι η DeJoy σχεδίαζε να εξαλείψει το 20% όλων των μηχανημάτων χειρισμού αλληλογραφίας στο σύστημα . Μέχρι τις 14 Αυγούστου, οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι δήλωσαν ότι τα μηχανήματα εξακολουθούν να καταστρέφονται. μηχανήματα αξίας εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων απλώς ρίχτηκαν σε σκουπίδια. Το ταχυδρομείο που κάποτε ταξινομήθηκε από μηχανή τώρα ξαφνικά έπρεπε να ταξινομηθεί με το χέρι σε ένα σύστημα στο οποίο απαγορεύτηκε η υπερωριακή εργασία.
Ο DeJoy επιτέθηκε στα γραμματοκιβώτια. Οι αυτόπτες μάρτυρες στο Όρεγκον , που πριν από χρόνια απέκλεισαν την προσωπική ψηφοφορία υπέρ της ψηφοφορίας μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ανέφεραν ότι τα μη σηματοδοτημένα ρυμουλκούμενα τρακτέρ τραβούσαν μέχρι τα γνωστά μπλε γραμματοκιβώτια USPS, αποσυνδέοντάς τα από πεζοδρόμια και τα έφεραν μακριά. Μετά από μια τεράστια κραυγή, το ταχυδρομείο ανακοίνωσε στις 15 Αυγούστου ότι θα σταματήσει να αφαιρεί γραμματοκιβώτια μέχρι τις εκλογές του Νοεμβρίου. Αυτό αποδείχθηκε πολύ δύσκολο να κρυφτεί.
Με αυτήν την πολύπλευρη επίθεση στο ταχυδρομείο, η παραλαβή και η παράδοση αλληλογραφίας επιβραδύνθηκε δραματικά σε όλο το σύστημα. Οι καθυστερήσεις φαινόταν πιο σοβαρές στις πολιτείες «μάχης» που κέρδισε ο Τραμπ πολύ στενά το 2016, δίνοντάς του το περιθώριο νίκης του το εκλογικό κολέγιο. Όπως ανέφεραν οι New York Times :
Στο Οχάιο, όπου η ψηφοφορία μέσω αλληλογραφίας είναι πιθανό να διπλασιαστεί, σωροί μη παραδομένων αλληλογραφίας κάθονται σε μια εγκατάσταση διανομής του Κλίβελαντ. Στην αγροτική περιοχή του Μίσιγκαν, το φάρμακο για το διαβήτη που έφτασε σε τρεις ημέρες τώρα διαρκεί σχεδόν δύο εβδομάδες. Στην περιοχή του Μιλγουόκι, δεκάδες ρυμουλκούμενα γεμάτα πακέτα μένουν πίσω κάθε μέρα. Στο New Glarus, Wis., Οι ιδιοκτήτες του Maple Leaf Cheese και του Chocolate Haus ανησυχούν ότι το τυρί τους θα πάει άσχημα τώρα που οι παραδόσεις που έπαιρναν δύο έως τρεις ημέρες παίρνουν το διπλάσιο.
Εάν τα δημοκρατικά ψηφοδέλτια από αυτά τα βασικά κράτη μπορούν να καθυστερήσουν συστηματικά στο ταχυδρομείο, τότε ο Τραμπ μπορεί να είναι σε θέση να κερδίσει ξανά αυτά τα κράτη με τις ψήφους των Ρεπουμπλικάνων που σκοπεύουν να εμφανιστούν αυτοπροσώπως. Με τον αριθμό των δημοσκοπήσεων του Τραμπ να μειώνεται, η κατάφωρη καταστολή των ψηφοφόρων μπορεί να είναι η τελευταία του ελπίδα.
Το σύστημα αλληλογραφίας των ΗΠΑ προφανώς διαλύεται σε καθαρή θέα. Ωστόσο, ήταν ένα σοκ όταν οι ταχυδρομικοί αξιωματούχοι την Παρασκευή 14 Αυγούστου είπαν στους αξιωματούχους των εκλογών σε 46 από τις 50 πολιτείες ότι το ταχυδρομείο δεν μπορούσε να εγγυηθεί ότι τα ψηφοδέλτια των ψηφοφόρων θα επιστρέφονταν εγκαίρως . Είναι πολύ αργά για να σχεδιάσουμε ένα εναλλακτικό σύστημα. Κάποιοι προτείνουν ότι οι εκλογικοί αξιωματούχοι τοποθετούν αποκλειστικά κουτιά για ψηφοδέλτια σε στρατηγικά σημεία, έτσι ώστε οι ψηφοφόροι να μπορούν να επιστρέψουν τις ψήφους τους κάπου που δεν έχει καμία σχέση με το ταχυδρομείο. Ο σχεδιασμός ενός εναλλακτικού συστήματος θα βασίζεται σε αξιωματούχους των κρατικών εκλογών, οι οποίοι συχνά συνδέονται με συγκεκριμένα κόμματα. Η εξέταση των προσπαθειών καταστολής των ψηφοφόρων στις ενδιάμεσες εκλογές του 2018 έδειξε ότι οι γραμμές ήταν μακρύτερες και οι δημοσκοπήσεις είχαν το πιο στενό προσωπικό σε μειονοτικές κοινότητες και θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι τα κουτάκια για τα ψηφοδέλτια δεν θα διανεμηθούν καλύτερα δύο χρόνια αργότερα.
Δεν μπορεί κάποιος να σταματήσει να αποσυναρμολογείται το ταχυδρομείο, την παραμονή μιας εκλογής στην οποία θα καταγράφονται οι αριθμοί των ταχυδρομικών ψηφοφοριών; Στο άρθρο 1, τμήμα 8, το Σύνταγμα των ΗΠΑ δίνει την εξουσία για τη δημιουργία ταχυδρομικών γραφείων στο Κογκρέσο. Πώς μπορεί λοιπόν ο Πρόεδρος να καταστρέψει μονομερώς το θεσμικό όργανο; Η απάντηση είναι χρήματα.
Οι δημοκράτες που ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισαν πριν από 25 δισεκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξουν το ταχυδρομείο, ώστε να μπορέσει να κάνει τη δουλειά του σωστά μέσω των εκλογών. Ωστόσο, η Γερουσία, που ελέγχεται από Ρεπουμπλικάνους, αρνήθηκε να ασχοληθεί με το ζήτημα. Φυσικά, και τα δύο σώματα του Κογκρέσου πρέπει να συμφωνήσουν στις δαπάνες και ο πρόεδρος πρέπει να υπογράψει τη συμφωνία. Στην αρχή η απροθυμία των Ρεπουμπλικανών να διαθέσουν χρήματα για το ταχυδρομείο φαινόταν σαν παραβίαση. Και μετά στις 13 Αυγούστου, ο πρόεδρος βγήκε αμέσως και είπε ότι αντιτίθεται στην παροχή περισσότερων χρημάτων για το ταχυδρομείο, επειδή θέλει να περιορίσει τον αριθμό των Αμερικανών που μπορούν να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου. Στην πραγματικότητα το είπε δυνατά στην τηλεόραση.
Τώρα λοιπόν δεν υπάρχει μυστήριο για το τι συμβαίνει. Το ταχυδρομείο καταστρέφεται για να αποτρέψει τους Αμερικανούς να μετρήσουν τις ψήφους τους τον Νοέμβριο. Η ένωση εργατικών ταχυδρομείων και πολλοί μεμονωμένοι ταχυδρομικοί εργαζόμενοι μιλούν για τις απειλές που υφίστανται. Είναι σαφές ότι είναι πρόθυμοι να εργαστούν σκληρά για να εκδώσουν ψηφοδέλτια εάν τους επιτρέπεται να το κάνουν.
Το σύνθημα του ταχυδρομείου ήταν εδώ και πολύ καιρό: "Ούτε το χιόνι ούτε η βροχή ούτε η ζέστη ούτε η ζοφερή νύχτα παραμένουν αυτοί οι ταχυμεταφορείς από την ταχεία ολοκλήρωση των καθορισμένων γύρων τους." Εάν οι Αμερικανοί μπορούν να καταλάβουν πώς να σώσουν το ταχυδρομείο εγκαίρως για να λάβουν με ασφάλεια τα ψηφοδέλτια στις 3 Νοεμβρίου, τότε ίσως χρειαστεί να συμπληρώσουμε το ρητό για να προσθέσουμε ότι η φιλοδοξία ενός προέδρου να είναι ηγέτης για τη ζωή δεν σταματά τη θέση είτε γραφείο. Διαφορετικά, έχουμε μεγάλο πρόβλημα.
Αυτή είναι μια αυτόματη μετάφραση μιας ανάρτησης που δημοσιεύτηκε στο Verfassungsblog στη διεύθυνση URL https://verfassungsblog.de/weaponizing-the-post-office/ στις Sun, 16 Aug 2020 08:17:18 +0000.