Η Κίνα, για να εξασφαλίσει ένα παγκόσμιο πλεονέκτημα, δεν περιορίζεται πλέον στην εξόρυξη λιθίου στην Αφρική, αλλά τώρα αρκετές εταιρείες ολοκληρώνουν εργοστάσια διύλισης «λευκού χρυσού» στη Ζιμπάμπουε. Μεγάλες κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group και Chengxin Lithium Group, ολοκλήρωσαν όλες την κατασκευή ή την αναβάθμιση των εργοστασίων επεξεργασίας λιθίου στη Ζιμπάμπουε το περασμένο έτος.
Η χώρα της Νότιας Αφρικής φιλοξενεί ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου με βάση τη πέτρα στον κόσμο, προσελκύοντας κινεζικές εταιρείες που αναζητούν πρώτες ύλες για μπαταρίες ιόντων λιθίου, που χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία μιας σειράς προϊόντων από ηλεκτρικά οχήματα έως ηλιακούς συλλέκτες. Αυτό σημαίνει ότι στην παγκόσμια μετάβαση στην πράσινη ενέργεια, τα αποθέματα λιθίου της Ζιμπάμπουε αποτελούν πολύτιμο πλεονέκτημα, παρά τις ανακαλύψεις που έγιναν στις ΗΠΑ και αλλού.
Το Πεκίνο ελέγχει αυτήν τη στιγμή την παγκόσμια βιομηχανία μπαταριών ιόντων λιθίου κυρίως με τους γίγαντες CATL και BYD, και επίσης κυριαρχεί σε μεγάλο μέρος της επεξεργασίας μεταλλεύματος. Για να προμηθευτεί τις πρώτες ύλες που χρειάζεται, η Κίνα αύξησε τις αγορές λιθίου από την Αφρική και αλλού, εν μέσω ανησυχίας στην Ουάσιγκτον σχετικά με την επικράτηση του Πεκίνου στις αλυσίδες εφοδιασμού για τα κρίσιμα μέταλλα.
Αυτή η λαβή έγινε ακόμη πιο αυστηρή πέρυσι, όταν οι εξαγωγές αφρικανικού λιθίου, οι οποίες κατευθύνονται κυρίως στην Κίνα, αυξήθηκαν απότομα μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι εταιρείες ανέθεσαν εγκαταστάσεις επεξεργασίας δύο προϊόντων – κυρίως του συμπυκνώματος λιθίου spodumene και petalite – προς εξαγωγή στην Κίνα για περαιτέρω επεξεργασία σε χημικά με βάση το λίθιο για την παραγωγή μπαταριών και άλλων ηλεκτρονικών προϊόντων.
Δεν ήταν όμως σταδιακή αύξηση. Αφού οι κινεζικές εταιρείες έθεσαν ηλεκτρονικά τις μονάδες επεξεργασίας λιθίου τον Μάιο του 2023, οι εξαγωγές άρχισαν να αυξάνονται, αυξάνοντας από 16.000 τόνους τον Ιούνιο σε 36.000 τόνους τον Αύγουστο – πριν υπερδιπλασιαστούν στους 84.000 τόνους τον Νοέμβριο.
Ο Adam Megginson, αναλυτής τιμολόγησης και δεδομένων στο Benchmark Mineral Intelligence, είπε ότι το 2024 θα είναι μια ακόμη μεγαλύτερη χρονιά, με αρκετά μεγάλα έργα που θα κυκλοφορούν στο διαδίκτυο και θα τριπλασιαστεί η χωρητικότητα λιθίου της Ζιμπάμπουε σε σύγκριση με το 2023.
Επί του παρόντος, είπε ο Megginson, τα φυτά στη Ζιμπάμπουε παράγουν σποντουμένιο ή συμπυκνωμένο πεταλίτη που, αν και δεν είναι εντελώς ακατέργαστα προϊόντα, απαιτούν περαιτέρω διύλιση. Αυτή η διαδικασία μετατρέπει το συμπύκνωμα σε χημικές ουσίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή μπαταριών ιόντων λιθίου με πολύ λιγότερη επεξεργασία στην Κίνα. Η Ζιμπάμπουε είναι ευχαριστημένη με αυτό το είδος ανάπτυξης, γιατί της επιτρέπει να αυξήσει το μερίδιο της προστιθέμενης αξίας που παράγεται τοπικά, με την τοπική εργασία.
Ωστόσο, οι περισσότεροι Κινέζοι παραγωγοί λιθίου που δραστηριοποιούνται στην Αφρική προτιμούν να συνεχίσουν τη διύλιση του υλικού στην Κίνα, επειδή με αυτόν τον τρόπο διατηρείται το κόστος χαμηλό. Εκτός από τις σημαντικές δαπάνες για την κατασκευή ή τη βελτίωση των δυνατοτήτων διύλισης σε μια διαφορετική χώρα, είναι επίσης πιο δύσκολο να στελεχωθούν αυτά τα έργα με ικανό προσωπικό, ενώ τέτοιοι άνθρωποι είναι άμεσα διαθέσιμοι στην Κίνα. Ωστόσο, αυτό αυξάνει το κόστος εργασίας στην Κίνα και δημιουργεί περιβαλλοντικά προβλήματα, επειδή η παραγωγή συγκεντρωμένη εξ ολοκλήρου σε ένα λογότυπο στον κόσμο, με την παρέμβαση βαρέων χημικών προϊόντων, προκαλεί επίσης περιβαλλοντική ρύπανση.
Το Benchmark προβλέπει ότι μέχρι το τέλος της δεκαετίας, η Αφρική θα συνεισφέρει μερίδιο 14% στην παγκόσμια προσφορά πρώτων υλών λιθίου, από 4% πέρυσι. Εάν αυτή η εξέλιξη είναι αληθινή, μέρος της αρχικής επεξεργασίας θα πρέπει ακόμα να πραγματοποιηθεί στην Αφρική και οι εταιρείες που προετοιμάζονται για αυτές τις αλλαγές θα είναι αυτές που θα τις αξιοποιήσουν ανταγωνιστικά.
Χάρη στο κανάλι μας στο Telegram, μπορείτε να ενημερώνεστε για τη δημοσίευση νέων άρθρων Οικονομικών Σεναρίων.
Το άρθρο Η Κίνα για να εξασφαλίσει την κυριαρχία στο λίθιο ολοκληρώνει τα εργοστάσια διύλισης στη Ζιμπάμπουε προέρχεται από τα Οικονομικά Σενάρια .
Αυτή είναι μια αυτόματη μετάφραση μιας ανάρτησης που δημοσιεύτηκε στο Scenari Economici στη διεύθυνση URL https://scenarieconomici.it/la-cina-per-assicurarsi-la-dominanza-nel-litio-completa-impianti-di-raffinazione-in-zimbabwe/ στις Sun, 10 Mar 2024 16:30:45 +0000.