Από τον θάνατο του ιδρυτή της George Eastman το 1932 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Kodak συνέχισε να αναπτύσσεται σταθερά, μονοπωλώντας ουσιαστικά τη βιομηχανία έγχρωμης φωτογραφίας και κινηματογράφου παγκοσμίως για πολλές δεκαετίες, παρά το γεγονός ότι έπρεπε να ανταγωνιστεί άλλους γίγαντες όπως η γερμανική Agfa Gevaert και , όσον αφορά την παραγωγή καμερών και βιντεοκάμερων, οι ιαπωνικές Canon , Nikon , Fuji , για να αναφέρουμε μόνο μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο διαδεδομένες στον κόσμο.
Σε κάποιο βαθμό, η Kodak παρέμενε πάντα Kodak , με ιδιαίτερη προτίμηση για εκείνες τις βιομηχανικές παραγωγές συγκεκριμένων ταινιών, όπως αυτές για τις έγχρωμες διαφάνειες που σημάδεψαν μια εποχή και ήταν προϊόν αναφοράς.
Η διοίκηση του κίτρινου γίγαντα, που δεν είχε στην κορυφή της άλλα μέλη της οικογένειας Eastman, κατείχε το κυρίαρχο μερίδιο της αγοράς μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, υπαγορεύοντας τον νόμο για την ταινία , ενώ η παραγωγή εξοπλισμού κάμερας μειώθηκε σταδιακά. , ειδικά στον τομέα των καταναλωτών, όταν, την τελευταία εικοσαετία του 20ου αιώνα, οι τεχνολογίες ψηφιακής λήψης μόλις έκαναν τα πρώτα τους βήματα και προκάλεσαν την περιέργεια νεότερων ενθουσιωδών, ήδη προσανατολισμένων στον κόσμο των υπολογιστών.
Ψηφιακή και η παρακμή του φιλμ
Η προοδευτική παρακμή του φωτογραφικού φιλμ ξεκίνησε, εντελώς χωρίς να φταίει η Kodak . Με την αυξανόμενη και ευρεία διάδοση των προσωπικών υπολογιστών, την τέλεια έκφραση της δυαδικής λογικής και τη μεγαλύτερη εφαρμογή της τεχνολογίας της πληροφορίας, όλα άλλαξαν επανάσταση από τη βάση: η φωτογραφική μηχανή δεν θα μεταφέρει πλέον το φως της σκηνής που γυρίζεται στο εστιακό επίπεδο πάνω στο οποίο τοποθετήθηκε το κενό φιλμ, για να εντυπωσιάσει, αλλά, μάλλον, προς έναν ηλεκτρονικό οπτικό αισθητήρα , το CCD, ο οποίος θα είχε «ανασυνθέσει» ηλεκτρονικά την εικόνα που τραβήχτηκε.
Δεν θα υπήρχε πλέον φιλμ που έπρεπε να αναπτυχθεί και στη συνέχεια να εκτυπωθεί σε χαρτί ή σε διαφάνεια, και η ίδια πρόοδος αφορούσε επίσης τη θετική κινηματογραφική ταινία. Όπως σε μια επανάσταση του Κοπέρνικου, η ίδια η τυπωμένη φωτογραφία δεν ήταν πλέον το τελικό προϊόν της φωτογραφικής δράσης, αλλά μια απλή προσθήκη: τώρα οι φωτογραφίες μπορούσαν να φανούν, και αμέσως, στην οθόνη του υπολογιστή. Η εκτύπωση τους δεν θα ήταν πλέον απαραίτητη για να εκτιμηθεί το περιεχόμενό τους.
Αυτή η εξαιρετική τεχνολογική καινοτομία συγκλόνισε την αυτοκρατορία μιας πολυεθνικής με τζίρο 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 145.000 εργαζομένους παγκοσμίως. Όπως το έθεσε ο Humphrey Bogart : "Είναι καινοτομία, μωρό μου, και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι' αυτό!"
Η άφιξη του Steve Sasson
Αλλά αυτή ήταν η αρχή του τέλους για την Kodak , μέχρι την κρίσιμη στιγμή που ένας άλλος χαρακτήρας μπαίνει στην ιστορία: ένας συγκεκριμένος μηχανικός Steve Sasson . Ως τεχνικός έρευνας στην Kodak , ο Sasson έλαβε το καθήκον ήδη το 1973 να μελετήσει εάν ήταν δυνατό να τροποποιήσει μια έγχρωμη κάμερα, η οποία εκείνα τα χρόνια γινόταν ευρέως διαδεδομένη στις τηλεοράσεις σε όλο τον κόσμο, ώστε να γίνει ηλεκτρονική κάμερα .
Στα στελέχη της Kodak , η ιδέα φαινόταν καλή, τουλάχιστον στις γενικές γραμμές της, και σίγουρα τουλάχιστον θεώρησαν ότι ήταν καθήκον τους να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα πιάνοντας τον ταύρο από τα κέρατα: αν το φωτογραφικό φιλμ δεν ήταν πλέον απαραίτητο στο εγγύς μέλλον, Η Kodak , για την οποία κυρίως από εκεί αντλούσε το μεγαλύτερο μέρος των κερδών της, θα την είχε κάνει. Ο Sasson είχε, τουλάχιστον αρχικά, carte blanche για τη φάση σχεδιασμού και μελέτης της ηλεκτρονικής κάμερας και, παρά τις πολλές δυσκολίες που σχετίζονται, κυρίως, με το μέγεθος και το βάρος των πρωτοτύπων, δούλεψε σκληρά πάνω σε αυτό.
Όμως, για άλλη μια φορά, οι σκεπτικιστές είχαν τον καθοριστικό ρόλο τους και, αυτή τη φορά, δεν ήταν πράκτορες εκτός της εταιρείας, αλλά μερικοί από τους πιο σημαντικούς εκπροσώπους της, οι οποίοι δεν έβλεπαν ευνοϊκά την πιθανή οριστική απόσυρση εκείνων των ρολών φιλμ νιτροκυτταρίνης που είχαν κάνει την εταιρεία τους μια από τις κύριες στον κόσμο.
Δεν γνωρίζουμε πολλά για τα πρώτα άκρως απόρρητα πειράματα σε ηλεκτρονικές κάμερες, αλλά το γεγονός είναι ότι ούτε ένα δεν βγήκε στην αγορά ενώ βασιζόταν σε τρανζίστορ και ήταν εξοπλισμένο με εγγραφή σε μαγνητική κασέτα. Έλειπε ακόμα ένα κομμάτι, αλλά το σημείο καμπής ήταν προ των πυλών. Αυτό και μόνο αυτό θα έδινε το πράσινο φως στην πραγματική επανάσταση: μια φωτογραφική μηχανή που δεν ήταν πλέον απλώς ηλεκτρονική, αλλά βασισμένη στην ψηφιακή λογική.
Πραξικόπημα της Sony
Οι ακριβείς λόγοι για τους οποίους ο Steve Sasson άφησε την Eastman Kodak για να μετακομίσει στην ιαπωνική Sony θα είναι σίγουρα γνωστοί σε αυτόν καλύτερα από εμάς, αλλά είναι ιστορία ότι η πρώτη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή ήταν δημιουργία του και κυκλοφόρησε στην αγορά από τον ιαπωνικό γίγαντα ηλεκτρονικών ειδών το 1981. , καταφέρνοντας θανάσιμο πλήγμα στο σπίτι του Ρότσεστερ.
Τι ειχε γινει? Ο γρήγορος τεχνολογικός μετασχηματισμός των αναλογικών ηλεκτρονικών (για να είμαι σαφές, βασισμένος σε τρανζίστορ ) προς όφελος των ψηφιακών ηλεκτρονικών (που χρησιμοποιεί ολοκληρωμένα κυκλώματα πολύ μικρών διαστάσεων) κατέστησε τελικά δυνατό τον συνδυασμό της ολοκαίνουργιας τεχνολογίας με αποδεκτές διαστάσεις και, κυρίως , επιτρέποντας την εγγραφή καρέ που έχουν ληφθεί με σταθερή μνήμη, με δυνατότητα εγγραφής χωρίς δυσκίνητα και δυσκίνητα μαγνητικά μαγνητόφωνα.
Το μεγάλο άλμα είχε γίνει τώρα και πολλοί, τόσο οι χειριστές του κλάδου όσο και οι καταναλωτές, είπαν de profundis στο παραδοσιακό φωτογραφικό φιλμ, στέλνοντας φωτογραφικές μηχανές στη σοφίτα .
Δραματικά χρόνια
Ήταν δραματικά χρόνια για έναν γίγαντα που είχε ποντάρει τα πάντα στην παραδοσιακή φωτογραφική υποστήριξη και τα υπόλοιπα έγιναν από τον δυναμικό ιαπωνικό τομέα ηλεκτρονικών ευρείας κατανάλωσης , πάντα πρώτος που έκανε τις πιο πρόσφατες τεχνικές λύσεις της στιγμής διαθέσιμες στην αγορά. Αν και οι επαγγελματίες φωτογράφοι, στην αρχή, δεν ήταν ενθουσιασμένοι με την ποιότητα (πράγματι, κακή) των πρώτων φωτογραφιών που τραβήχτηκαν ψηφιακά, ο δρόμος ήταν πλέον ξεκάθαρος και δεν υπήρχε κανείς που να μην εκτιμούσε την κατάργηση όλων των παραφόρων της διαδικασίας ανάπτυξης και παραδοσιακή εκτύπωση, βασισμένη στη χρήση οπτικών μεγεθυντών, αποκαλυπτικών υγρών και φωτογραφικού χαρτιού.
Όλα όσα είχαν εξελιχθεί για πάνω από έναν αιώνα φαινόταν να καταρρέουν μέσα σε λίγους μήνες και, πιθανώς, αυτό ήταν το λάθος της υποτίμησης που οδήγησε τον Eastman Kodak να παραπέμψει τα βιβλία στα δικαστήρια . Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές πήραν τη θέση των παραδοσιακών ακόμα και στα χέρια των καλύτερων επαγγελματιών στον κόσμο.
Ήταν το 2012 και το εξαιρετικό βιομηχανικό πλάσμα του Τζορτζ Ήστμαν είχε συσσωρεύσει πάνω από 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρά την περικοπή 47 χιλιάδων εργαζομένων. Κηρύχθηκε επίσημα σε πτώχευση . Μέχρι σήμερα, η μάρκα Kodak αντιστέκεται μόνο στον τομέα των ψηφιακών εκτυπωτών, σε ένα είδος σκληρής αντεκδίκησης για όσους είχαν εφεύρει σχεδόν τα πάντα στη φωτογραφία.
Δεν αποκλείεται η επιστροφή
Θα επιστρέψουμε, αργά ή γρήγορα, στις παραδοσιακές κάμερες; Μάλλον ναι, ακόμα κι αν είναι δυνατόν να τεθεί το αίτημα στη σφαίρα των λάτρεις της εξειδικευμένης θέσης , των θαυμαστών αυτού του αριστουργήματος της μηχανικής ακριβείας που αποτελείται από μια μεταλλική κάμερα, εξοπλισμένη με έναν οπτικό φακό πολύ καλής κατασκευής και με αυτό το ιδιαίτερο αποτύπωμα αυτό το προσεκτικό μάτι του ειδικού βρίσκει ακόμα σε μια παραδοσιακή φωτογραφία.
Εάν δεν συμβούν άλλες τεχνολογικές ανακαλύψεις που είναι αδιανόητες σήμερα, σε αυτόν τον κόσμο όπου η ταχύτητα είναι το παν και στον οποίο προσπαθούμε να εξαλείψουμε κάθε είδους επιπλοκή για τον τελικό χρήστη, η ψηφιακή φωτογραφία θα παραμείνει το πρότυπο και, αν μη τι άλλο, η φωτογραφία της Kodak θα είναι μια πολυτελής απόλαυση για λίγο μεγαλύτερους γνώστες. Αλλά ποτέ μην λες ποτέ…
Το άρθρο Kodak, history of a myth/4: death with digital. Δεν αποκλείεται όμως η επιστροφή από τον Νίκολα Πόρρο .
Αυτή είναι μια αυτόματη μετάφραση μιας ανάρτησης που δημοσιεύτηκε στο Atlantico Quotidiano στη διεύθυνση URL https://www.nicolaporro.it/atlanticoquotidiano/quotidiano/cultura/kodak-storia-di-un-mito-4-la-morte-con-il-digitale-ma-non-e-escluso-il-ritorno/ στις Sun, 22 Oct 2023 03:51:00 +0000.